21日の戦場ヶ原の様子を映像で入手した。〈上空から見るとまさに緑のじゅうたん。その中にズミの白に花がポイントになっている。〉(下野紙)−−まだ遅くはないのか、こんなことをしてはいられないと思った私は、翌々日休みになるのを待った。
その朝私は確かに戦場ヶ原にいた。先のバードアイの映像での情報により、まず赤沼茶屋から泉門池(いずみやどいけ)・湯滝への木道を歩くことにしたが、車を止めることが出来ず三本松まで行くことにした。赤沼茶屋の前のズミは、すで多くのカメラマンに囲まれていた。花は平地のソメイヨシノのようで、やや満開を過ぎ幾分白くはなっていたが、それら多くの人たちを魅了するには十分だった。
私の以前からのズミの観賞ポイントは、光徳牧場入口付近と先の木道が湯川と付きつ離れつする辺りだ。私は三本松から光徳入口を通り戦場ヶ原を巡って赤沼茶屋に戻るコースを選んで歩き始めた。細い遊歩道は封鎖されていて、ズミを少し離れた場所からカメラに収めだけで、以前のようにズミの下を歩けなかった。男体をバックに枝いっぱいの花びらを確認するだけで、降りかかる花びらを全身で受け止めることも出来なかった。
逆川橋付近もよかったが立ち入れなくなっていた。小田代橋に向かう林にもズミはあるが、シラカバ、ブナ、カラマツなどに負けてほっそりと幹に力がなかった。林を出ると郭公の声が男体にこだまして明るくなった。青木橋から赤沼茶屋に向かってのポイントはとうに満開を過ぎていた。そこらを行き交う人も増えて落ち着かなかった。ミヤマザクラも交じっていたが、あまり気づいてはいなかったろう。
湿地の緑には、白いふわふわのワタスゲと、オレンジのレンゲツツジ、そしてアカヌマフウロやアヤメ
がアクセントを付けていた。
ズミはごつごつした大木が広げた枝いっぱいに桜色の花びらを付けるが、帰りしな空に手を広げたような枝にやや白みを帯びた花を付けた若木か気になりつつ戦場ヶ原を離れた。ズミの大枝の下の緑がホサキシモツケのピンクに染められる来月の中頃、きっと訪れようと思った。